肥薩線 いさぶろう・しんぺい号の旅 人吉駅と吉松駅を結ぶ観光列車「いさぶろう号」・「しんぺい号」は、明治四十二年開通当時の通信大臣・山県伊三郎と鉄道院総裁・後藤新平の名前をとってつけられています。 ちなみにこの列車で旅の途中にある矢岳第一トンネルの矢岳川の入口には山県の「天険若夷」、吉松側入口には後藤の「引重致遠」の石額が残り二人の、難工事を労う心情が留められています。 このほのぼのとしたネーミングの列車は、観光列車として特別にレトロな内装に仕立てられ、アナウンスによる観光説明と見所では徐行するというサービスがあります。 またD51が展示された矢岳駅では停車時間が長くとられているので、ぴかぴかに磨かれた雄姿をじっくり観察することができます。 いくつもの情緒ある古い駅舎に見送られ、険しい山道を懸命に走る「いさぶろう」「しんぺい」号は、三十五キロの距離を一時間半かけて自らも景色を楽しむかのようにゆっくり走ります。 たまにはこんなスローな旅もいかがでしょう？

写真提供者：豊永和明氏